Fra Rembrandt til “dark horse” – og tilbage i rampelyset på Nivaagaards Malerisamling

Et maleri med en dramatisk og omdiskuteret fortid har nu fået nyt liv på Nivaagaards Malerisamling. Værket Studie af en ældre mand fra omkring 1645–1649 er netop blevet deponeret på museet og kan fra januar 2026 opleves i samlingsophængningen. Samtidig inviterer museet til et foredrag den 3. februar, hvor publikum kan dykke ned i maleriets usandsynlige historie.

Maleriet har gennem tiden haft en omskiftelig skæbne. Det er tidligere blevet solgt som et ægte Rembrandt-værk, senere afskrevet som en kopi og internationalt kendt som en såkaldt ”dark horse” – et værk, man mente burde forsvinde for ikke at skabe flere problemer i Rembrandt-forskningen. Nyere undersøgelser peger imidlertid på, at maleriet sandsynligvis er udført i Rembrandts værksted.

Motivet forestiller en ældre mand, der sidder let lænet mod højre og ser forbi beskueren. Hans højre hånd er gemt i vesten – en positur, der i 1600-tallet signalerede autoritet og værdighed. På engelsk betegnes motivet som Tronie of an Elderly Man. En tronie er ikke et portræt af en bestemt person, men et karakterstudie, hvor kunstneren eksperimenterer med ansigtsudtryk, lys og stoflighed.

Der kendes i dag otte versioner af motivet samt en radering og et træsnit fra 1800-tallet. Ingen af versionerne kan med sikkerhed tilskrives Rembrandt selv, men de to kunstnerisk stærkeste findes i dag på Eremitagen i Skt. Petersborg og – nu – på Nivaagaards Malerisamling. Forskningen hælder mod, at begge er værkstedskopier efter en original af Rembrandt, som i dag er forsvundet.

Maleriets rejse bragte det til Danmark i 1935, hvor det siden har været i privateje. Netop denne historie er omdrejningspunktet for foredraget den 3. februar, hvor Rembrandt-ekspert og specialkonsulent ved museet, professor emeritus Jørgen Wadum, fortæller om værkets dramatiske færd gennem kunstmarkedet.

Foredraget, med titlen Et Rembrandt-værks usandsynlige skæbne, tager publikum med fra tidlige omtaler i 1800-tallet til nutidens tekniske undersøgelser – med fortællinger om kunstsvindel, børsspekulanter, engelske herregårdsbrande og vedholdende forskning.

Foredraget finder sted tirsdag den 3. februar kl. 17–18. Billetter kan bestilles via nivaagaard.dk.